農業(yè)是國民經濟的基礎,食用油是城鄉(xiāng)居民的生活必需品。隨著經濟的不斷發(fā)展和人民生活水平的日益提高,我國食用油的消費量不斷攀升,而且存在著進一步增加的趨勢。我國人口數量不斷增加,而可用耕地數量有限,糧油安全成為一個重大民生課題。油莎草是一種多年生草本植物,在人類歷史上已經存在六千多年。據史料記載,在一千二百多年前,油莎草的塊莖——油莎豆就是古埃及人的主要食物。油莎豆是生長在熱帶沙漠地區(qū)的一種野生植物,它生命力極強,耐旱、耐澇,分蘗力強、產量高,抗逆性好,不生病蟲害。最主要的是,油莎豆適宜于在沙化土地種植,不占用良田,不與糧食作物爭地;更重要的是,油莎豆含油量高,油脂品質好,脂肪酸構成可與橄欖油相媲美。盡管油莎豆的含油量目前沒有花生、油菜和芝麻高,但它的畝產量高,在所有的油料作物中,它是畝產食用油量非常高,平均畝產油量可高達100公斤以上,有“植物油王”之稱。其莖葉是優(yōu)質的飼草,可部分滿足飼養(yǎng)業(yè)對飼料的需要。隨著參與油莎豆種植的農戶越來越多,油莎豆種植技術和相關的加工技術的普及成為制約產油莎豆業(yè)發(fā)展的一項重要因素;為普及油莎豆的科學知識,傳播種植、加工技能,提高油莎豆種植收益和加工效益,聯(lián)盟組織有關專家編寫了《油莎豆》一書,供油莎豆種植戶、加工企業(yè)和相關人士學習參考。