《中國經濟史的大分流與現代化:一種跨國比較視野》內容分為五篇,共計九章,另加導言與結語。第一篇包括四章,旨在從制度經濟學的角度對大分流問題作一個長時段的分析與詮釋。第一章探討中國的傳統(tǒng)政治制度與朝代更替的歷史演變,第二章分析清代的財政體系與國家能力的關系;第三章探討中國傳統(tǒng)的法律與政治體系及對中國傳統(tǒng)商業(yè)與金融組織的影響;第四章是從制度經濟學的視角來檢討19世紀至20世紀間中國貨幣體系的特征。第二篇共有兩章內容,是對大分流問題的實證分析,這兩章內容都是根據實際工資、身高、計算能力以及識字率等眾多指標及數據,運用計量方法,系統(tǒng)比較中國、歐洲與世界其他地區(qū)的生活水平。此兩章均與多位學者合作,在此致謝。第三篇則以長江三角洲地區(qū)為個案,轉而探討19世紀末20世紀初的中國現代化問題。本篇從這一時期長江三角洲地區(qū)經濟增長的宏觀經濟指標——國內生產總值(GDP)進行估算出發(fā),然后從歷史的角度闡釋了20世紀初現代上海成功崛起的制度因素。第四篇的兩章內容集中探討了鴉片戰(zhàn)爭以后的中國與日本在養(yǎng)蠶業(yè)與繅絲業(yè)方面的不同發(fā)展歷程,以此透射中日兩國在現代化過程中的不同命運。第五篇收入我的兩篇書評,分別評論了兩本有關大分流論述的著作。