托克維爾(Alexis de Tocqueville,1805-1859)是法國(guó)十九世紀(jì)著名歷史學(xué)家和思想家,主要代表作有《論美國(guó)的民主》、《舊制度與大革命》等。他出身法國(guó)貴族世家,一生經(jīng)歷過(guò)五個(gè)“朝代”,青年時(shí)代熱心政治,1838年出任眾議院議員,1848年二月革命后參與制訂第二共和國(guó)憲法,1849年一度出任法國(guó)外交部長(zhǎng)。1851年法蘭西第二帝國(guó)建立,托克維爾因反對(duì)路易-拿破侖?波拿巴稱(chēng)帝而被捕,因名氣太大而被釋放。后來(lái)他對(duì)政治日漸失望,于是逐漸淡出政治舞臺(tái),主要從事歷史研究。1789年大革命爆發(fā)以來(lái),法國(guó)相繼陷入雅各賓派的革命專(zhuān)政與兩個(gè)拿破侖的軍事獨(dú)裁,對(duì)此托克維爾深感困惑。他一直思考法國(guó)大革命這場(chǎng)“民主革命”為何“反噬”自由,于是寫(xiě)作了《舊制度與大革命》。該書(shū)在他去世之前就已經(jīng)再版了四次,而且相繼被譯為多種語(yǔ)言,在全世界傳播。