生活質量研究在中國是一個方興未艾的領域。從最初經濟學家基于對GDP指標的批判與修正而關注生活質量,到社會學家從多方位開展生活質量研究,生活質量已經成為當今具影響力的研究領域和公眾關注領域之一。受社會指標運動和經濟學量化思維的影響,在對生活質量進行評估的探索性研究中,統(tǒng)計分析的方法一直以來占據主導地位,由此形成了各具特色的生活質量指標體系。本研究開創(chuàng)性地提出以社會存在的主體——“人”,無論是個體層面的社會成員,還是群體層面的總人群,作為生活質量研究的邏輯起點的觀點。以此為出發(fā)點,在個體與群體雙重層面上,國際和國內的典型研究分別被歸屬于兩大既相互區(qū)別又存在關聯(lián)的生活質量指標體系類型。從個體層面到群體層面,對抽象的生活質量概念進行操作化的過程充滿了矛盾與制衡,然而恰恰是這種不確定性的發(fā)展使它成為一個充滿魅力的研究領域。