《尼爾斯騎鵝旅行記》寫的是一個名叫尼爾斯的十四歲農村小男孩的故事。他因為捉弄一個小精靈而被精靈用妖法變成一個拇指般大的小人兒,從此騎在鵝背上,跟隨著大雁走南闖北,周游瑞典各地,從南方一直飛到北部的拉普蘭省,歷時八個月才返回家鄉(xiāng)。他騎在鵝背上,看到了祖國的奇峰異川、旖旎風光,學習了祖國的地理歷史,聽了許多故事傳說,也飽嘗了不少風險和苦難。在漫游中,他從旅伴和其他動物身上學到了不少優(yōu)點,逐漸改正了自己淘氣調皮的缺點,培養(yǎng)了勇于舍己、助人為樂的優(yōu)秀品德。當他重返家鄉(xiāng)時,不僅重新變成了一個高大漂亮的男孩子,而且成了一個溫柔、善良、樂于助人且又勤勞的好孩子。