萊布尼茨,德國哲學家、數學家,歷史上少見的通才,被譽為十七世紀的亞里士多德。他本人是一名律師,經常往返于各大城鎮(zhèn),他許多的公式都是在顛簸的馬車上完成的,他也自稱具有男爵的貴族身份。萊布尼茨在數學史和哲學史上都占有重要地位。在數學上,他和牛頓先后獨立發(fā)明了微積分,而且他所使用的微積分的數學符號被更廣泛的使用,萊布尼茨所發(fā)明的符號被普遍認為更綜合,適用范圍更加廣泛。萊布尼茨還對二進制的發(fā)展做出了貢獻。在哲學上,萊布尼茨的樂觀主義為著名;他認為,“我們的宇宙,在某種意義上是上帝所創(chuàng)造的好的一個”。他和笛卡爾、巴魯赫·斯賓諾莎被認為是十七世紀三位偉大的理性主義哲學家。萊布尼茨在哲學方面的工作在預見了現代邏輯學和分析哲學誕生的同時,也顯然深受經院哲學傳統(tǒng)的影響,更多地應用性原理或先驗定義,而不是實驗證據來推導以得到結論。萊布尼茨在政治學、法學、倫理學、神學、哲學、歷史學、語言學諸多方向都留下了著作。