恩斯特·格雷貝爾是一名德國士兵,他所在的部隊從法國到北非曾經戰(zhàn)無不勝,但在1944年的蘇聯戰(zhàn)場上,他們卻遭遇了寒冷與失敗。在蘇聯前線待了多年的格雷貝爾終于幸運地獲得了三周假期,滿心歡喜的他輾轉回到后方,但所看到的卻是和前線一樣被炸毀的建筑、同樣的成堆的尸體。他家的房子早被炸毀,父母也不知所蹤。在四下探聽的過程中,他親眼目睹了戰(zhàn)爭給無辜者帶來的災難,慘烈的的死亡成為了生活的日常,而比轟炸更糟糕的是在納粹的恐怖統(tǒng)治下,告密成風,沒有人敢公開談論任何事情。而也正是在這個過程中,他重識了童年時代的舊友伊麗莎白,她的父親因政治問題被關進集中營,她自己的生活受到納粹黨員利澤爾太太的監(jiān)視。兩個孤獨無依的年輕人成為了彼此的慰藉,隨即陷入愛河并迅速登記結婚,除了時常被空襲打擾之外,兩人的生活也算幸福?!『芸?,帶著牽掛與慰藉的格雷貝爾重新回到前線,戰(zhàn)況依舊令人絕望,德軍還在不斷后撤,經歷了愛情洗禮的格雷貝爾更加痛恨納粹蠱惑人心的殘酷的統(tǒng)治,厭倦了這場看似永無止境的戰(zhàn)爭,厭倦了自己像野獸一樣活著,麻木地殺人,麻木地被仇恨。終于,一次偶然的機會下他鼓起勇氣開槍打死了篤信德國必勝的黨衛(wèi)隊員施丹勃雷納,放走了蘇聯俘虜,而他自己也靜悄悄地死在了蘇聯游擊隊員槍口之下。