民族主義是中國近代主要的社會思潮之一,它與中國近代相始終,并貫穿于其他各種思潮之中,對中國近代產生過重要影響。但長期以來,學術界對中國近代民族主義代表人物(如孫中山、章太炎、梁啟超、梁漱溟、張君勱等)和群體(如國家主義派、再生派、戰(zhàn)國策派等)的研究較多,對某一時段(如晚清、民國初年、抗戰(zhàn)時期等)的民族主義的研究較多,而對整個中國近代(從晚清到中華人民共和國成立)的民族主義的形成、發(fā)展和高漲的歷史過程及其理論建構則缺乏系統(tǒng)深入地研究,尤其是缺乏對“中華民族”這一表示中國境內各民族是統(tǒng)一的民族共同體之觀念從提出到確立、再到被各族人民普遍認同與中國近代民族主義的興起、發(fā)展和高漲的關系研究。這不能不說是中國近代民族主義研究中的一大不足或缺失。該研究的主要目的,就是要彌補這一不足或缺失,即通過中國近代民族主義的研究,厘清民族主義在近代中國的形成、發(fā)展和高漲的演變過程,與此過程相適應的民族主義的理論建構,以及“中華民族”觀念從提出到確立、再到被各族人民普遍認同與中國近代民族主義的興起、發(fā)展和高漲的關系等問題,以為我們正確認識和評價中國近代民族主義提供歷史的借鑒。