王希季,白族,空間技術專家和航天學家,云南大理人。1921年7月26日出生于云南昆明。1942年畢業(yè)于西南聯合大學機械工程系。1949年12月畢業(yè)于美國弗吉尼亞理工學院研究生院,獲科學碩士學位。1950年回國后,相繼在大連工學院(現大連理工大學)、上海交通大學任副教授、教授。1958年10月加入。同年11月調入空間技術研制開發(fā)部門。曾任中國空間技術研究院北京空間機電研究所(前身相繼為中國科學院一OO一設計院、上海機電設計院、第七機械工業(yè)部第八設計院)總工程師、所長。1979年以來,歷任第七機械工業(yè)部第五研究院(即中國空間技術研究院)副院長、科技委主任、技術顧問,相繼兼任航天工業(yè)部總工程師、航空航天工業(yè)部科技委顧問、中國航天工業(yè)總公司科技委顧問、中國航天科技集團公司科技委顧問、中國人民解放軍總裝備部科技委顧問,并先后當選為中國空間科學學會第二至第四屆理事會副理事長、第五屆理事會理事長(1996~1999年)和名譽理事長(1999~2001年)、第六至第八屆理事會名譽理事長。1987年7月當選為國際宇航科學院院士,1993年11月當選為中國科學院學部委員(1994年1月改稱為院士)。是中國空間技術的創(chuàng)始者和組織者之一,在火箭探空、航天運載火箭和返回式遙感衛(wèi)星、載人航天器、現代小衛(wèi)星等方面卓有貢獻。是中國自行研制發(fā)射成功的一枚單級液體火箭及其后的氣象火箭、生物火箭和高空試驗火箭、核試驗取樣火箭的技術負責人,倡導并參與發(fā)展中國的無控制探空火箭技術和航天器返回技術兩門學科。他創(chuàng)造性地把探空火箭技術和導彈技術結合起來,負責提出中國一枚衛(wèi)星運載火箭的技術方案。主持過“長征1號”運載火箭的研制。作為返回式遙感衛(wèi)星的總設計師,負責制定出立足國內技術和工業(yè)基礎、又能達到國際先進水平的研制方案。作為研究院的小衛(wèi)星首席專家指導并參與中國現代小衛(wèi)星按系統工程和集同工作方法快好省地發(fā)展。作為中國“雙星”工程總設計師負責進行和完成了地球空間雙星探測系統的研制。領導過中國載人航天的預先研究,力主中國發(fā)展載人航天應從飛船起步,為神舟飛船載人航天工程的順利發(fā)展提出過很多建議。他提出了太空資源、空間技術體系和空間基礎設施等新概念,主持完成了中國高分辨率對地觀測系統工程實施方案的論證和編制,負責進行了中國載人航天進一步發(fā)展、建設中國的空間基礎設施和天基綜合信息網、中國發(fā)展太空太陽能電站應采取的對策等關系到中國航天前景的課題研究。他作為項目的主要完成人之一,于1985年、1990年各獲一項國家科技進步獎特等獎,于1987年獲一項國家科技進步獎二等獎,于1996年獲一項國家科技進步獎一等獎。1999年9月18日,獲中共中央、國務院、中央軍委授予的“兩彈一星”功勛獎章。由他撰寫和與合作者共同撰寫的著作有《航天器進入與返回技術》、《空間技術》、《工程設計學》、《衛(wèi)星設計學》、《20世紀中國航天器技術的進展》等10余部,論文有《論空間資源》、《建設中國空間基礎設施》等40余篇,研究報告有《2000年中國的航天技術》、《快好省完成衛(wèi)星任務》、《國際載人航天活動的調整和中國的載人航天》、《發(fā)展中國載人航天的討論》、《空間太陽能電站技術發(fā)展和對策研究》等20余份。