本書以法國大革命時期的巴黎、倫敦為背景,圍繞巴黎馬奈特醫(yī)生一家和以德法奇夫婦為首的巴黎圣安東尼區(qū),講述馬奈特醫(yī)生因給朝廷寫信舉報侯爵兄弟草菅人命而鋃鐺入獄18年,但憎惡自己家族罪惡的侯爵的侄子夏爾?達奈卻愛上了馬奈特醫(yī)生的女兒露西;馬奈特醫(yī)生以德報怨,為了女兒的幸福,將對艾弗勒蒙德家族的憎惡壓在心底,以寬容寬恕之心接納了夏爾?達奈成為女婿,而深愛露西的卡屯為了露西的幸福,代替夏爾?達奈上了斷頭臺。本書結構嚴謹、情節(jié)曲折,富于戲劇性,人物形象鮮明,深刻反映了法國大革命時期的階級對立及人性沖突,體現(xiàn)了作者的反對暴力的人道主義思想,堪稱狄更斯暮年的巔峰之作。