《魯濱孫漂流記》一書的構思,丹尼爾·笛福來自亞歷山大·塞爾扣克的親身經歷。塞爾扣克原是一艘船上的海員。一七〇四年九月,因同船長失和,他被放逐到離智利四百英里之遙的胡安費爾南德斯島三個島中的一個島上達四年四個月之久。不過,他登島的時候,是帶著盛有工具的工具箱的。一七〇九年二月,他被伍茲,羅杰斯船長所救。塞爾扣克和魯濱孫都被說成有捕山羊和以羊皮為衣的經歷,也都被貓騷擾過;他們也都馴養(yǎng)過山羊和同貓做伴,還都抽時間向上帝祈禱過。但是,笛福在其他方面并未借助塞爾扣克的經歷;他卻豐富了《魯濱孫漂流記》的故事情節(jié),突出了魯濱孫克服困難、制造工具的強烈的求生存欲望和抵制孤獨的堅韌性格,拓深了作品內涵,使一段只能引起一時轟動的海員的歷險活動,變成一部意義深遠的文學名著。