滅絕與演化：化石中的生命全史

　　什么是生命的秩序？達(dá)爾文一生所求的關(guān)鍵化石為何始終缺失？每次生命大爆發(fā)之前，都有大規(guī)模物種滅絕降臨，在生命的輪回中大滅絕究竟扮演了什么角色？ 作者艾崔奇為讀者掃清了知識(shí)的迷障，他精準(zhǔn)地把握了生命演化的脈搏，從跨度數(shù)十億年的重要化石中尋找啟示。生物演化并不像達(dá)爾文設(shè)想的那樣是緩慢而漸進(jìn)的變化過(guò)程，艾崔奇揭示：在大規(guī)模物種滅絕發(fā)生之前，物種都不會(huì)發(fā)生任何顯著的變化。這一生命的律動(dòng)，正如地球上古老動(dòng)植物化石記錄的那樣，被認(rèn)為是當(dāng)下對(duì)演化zui為合理的描述。

　　尼爾斯·艾崔奇（Niles Eldredge）美國(guó)zui重要的演化學(xué)家之一，生物演化“點(diǎn)斷平衡”理論之父，同時(shí)，他還是可與《自私的基因》作者道金斯比肩的演化學(xué)家和科普作家。在超過(guò)45年的時(shí)間里，艾崔奇憑借扎實(shí)的研究和精彩的著作極大地?cái)U(kuò)展了公眾對(duì)生物演化的想象與認(rèn)知。他至今出版過(guò)20多部科普著作，并發(fā)表過(guò)200多篇文章。2000年，由他撰寫(xiě)的《平衡中的生命》（Life in the Balance）被美國(guó)《出版人周刊》譽(yù)為史上zuihao的生物科普著作之一。 20世紀(jì)70年代，艾崔奇與好友史蒂芬·古爾德（Stephen Gould）共同開(kāi)創(chuàng)了生物演化的“點(diǎn)斷平衡”理論，這一理論是演化學(xué)界的里程碑，不僅對(duì)達(dá)爾文的進(jìn)化論形成了重要的補(bǔ)充，也成為了與“自私的基因”理論并駕齊驅(qū)的流行演化學(xué)說(shuō)。