1931年“九一八”事變后,學生運動不斷,清華園里派系紛爭、驅逐校長風潮不斷,梅貽琦臨危受命,多方求解,結束了二十年間校長十易的動蕩局面。1937年盧溝橋事變爆發(fā),清華、北大、南開三校南遷,于昆明成立西南聯(lián)合大學,梅貽琦任常委會主席;在他的主持下,三校于戰(zhàn)禍頻仍、經費短缺、困窘閉塞中合作無間,學術、科研、教學取得奇跡般的成就??箲?zhàn)勝利后北歸復校,再到梅貽琦于臺灣篳路藍縷創(chuàng)建新竹“清華大學”——“生斯長斯,吾愛吾廬”,他的一生與清華緊密聯(lián)系在一起。作者以紀實手法生動展現(xiàn)了梅貽琦這位杰出教育家的成長、留學及其在動蕩歲月執(zhí)著教育的艱難歷程。他提出并一生奉行“大師論”“通才教育”“學術自由”“教授治校”等教育思想和辦學理念,并以忠誠無私、寡言沉穩(wěn)、剛毅仁愛的人格精神,成就了清華之清、聯(lián)大之大,感染著一代代學人。作品分為上下卷,從庚子賠款開始,追溯了清華大學數(shù)十年的發(fā)生發(fā)展史,并在大時代背景下折射出整個中國近現(xiàn)代高等教育發(fā)展歷程。不僅詳述清華大學前期領袖人物如周詒春、曹云祥、羅家倫等的功過得失,還涉及與梅貽琦同時代的蔡元培、張伯苓、胡適、梁啟超、陳寅恪、吳宓等諸多教育學術界大師級人物。全書視界宏闊高遠,構思精深,材料翔實,筆墨酣暢,讀之感懷深思、嗟嘆不已。