《山海經》被稱為“史地之權輿,神話之淵府”,成書年代和作者均不詳。全文共有3萬余字,分為18篇(包括《山經》5篇、《海經》9篇、《大荒經》4篇),其內容無所不包、無奇不有。書中不僅記載了大量的山丘、水道、邦國等地理信息,還記載了上古人們的創(chuàng)造發(fā)明和實踐活動,特殊的自然現象和宗教祭祀活動等,具有非凡的文獻價值。書中描繪的奇幻人神、異獸、魚鳥等形象,早已成為了后世文學藝術創(chuàng)作的創(chuàng)意源泉。另外,它還是中國神話傳說的搖籃,夸父逐日、羿射九日、精衛(wèi)填海、共工怒觸不周山等我們熟悉的神話故事都是從這里誕生的。