在云南范圍內,對不同地區(qū)、不同民族、不同形態(tài)的旅游小城鎮(zhèn)進行了比較分析、歸納總結,最終選擇大理、麗江地區(qū)的旅游小城鎮(zhèn)為研究區(qū)域。因為這里具有自然環(huán)境獨特、地形地勢多變、民族文化豐富、發(fā)展歷史悠久、宗教信仰多元等特點,并保留了很多具有地方文化特色的地方,是少數民族文化研究、旅游研究、民俗民居研究的資源寶庫。論文運用地理信息系統(tǒng)(GIS)對該地域聚落的人居環(huán)境、建設現狀等內容進行了定量統(tǒng)計和定性分析,從宏觀角度系統(tǒng)梳理了小鎮(zhèn)的分布和發(fā)展特點。并綜合運用城市形態(tài)學研究法、歷史學研究法、案例研究法以及對比研究法等多種方法,以小鎮(zhèn)為載體,以空間形態(tài)為核心,以形成機制為主線,將小鎮(zhèn)按地形差異劃分為山地、半山地和平壩三個類型,每類選擇兩個典型案例,從空間形態(tài)構成、歷史發(fā)展過程、形態(tài)影響因素等方面進行研究,從而深度解析影響旅游小鎮(zhèn)形態(tài)形成的內在機制。