本書是對1932年春天在芝加哥大學開展的一系列社會科學研究講座內容的部分總結。拉斯韋爾認為傳統(tǒng)的政治學注重研究政治機制、政治結構、政治制度等,應轉而研究個人政治活動、政治經歷與政治心理。在本書中,拉斯韋爾以心理學為依據對政治現(xiàn)象進行了系統(tǒng)研究,從個體心理沖突出發(fā),探究世界政治變動與發(fā)展的根源,其政治分析直接繼承了弗洛伊德的精神分析學說。本書以兩次世界大戰(zhàn)及戰(zhàn)后時期為研究背景,核心觀點是強調心理過程是政治過程的決定因素,關注的是國際關系給個體帶來的不安全感。為防范政治危險,消除人類的不安全感,就需要建立政治預防機制。