《李鴻章傳》是“二十世紀四大傳記”系列之一。梁啟超說:“四十年來,中國大事,幾無一不與李鴻章有關系?!睆闹锌梢钥闯隼铠櫿聦鐣挠绊?。本書記述李鴻章的一生:早年落拓,后鎮(zhèn)壓太平天國,創(chuàng)辦洋務運動使其聲望達到頂點,但甲午戰(zhàn)爭撞碎其強國夢,最后只能周旋于列強的外交舞臺直至死去。梁啟超全方位地對李鴻章的一生進行了描寫和評價,解讀了李鴻章在晚清內外交困的大變局下,對軍事、洋務、外交以及政治等方面進行的改革,指出他是時勢造就的英雄而不是造就時勢的英雄,是比較客觀公正的一部傳記。梁啟超還把李鴻章同古今中外要人霍光、諸葛亮、秦檜、曾國藩、張之洞、俾斯麥、伊藤博文等做了對比,指出李鴻章也有鞠躬盡瘁死而后已的心,能夠忍辱負重,但是他沒有長遠的眼光,不知道為后世立百年大計,僅滿足于修修補補。不懂得現(xiàn)代民主政治的特點和國民的地位、國民在現(xiàn)代國際競爭中的作用、政府與民眾的關系,因此在現(xiàn)代國際競爭中處處落于下風,處處受制。梁啟超在書中強烈感受到“以一人而敵一國”的無望與悲慟,由此發(fā)出“吾敬李鴻章之才,吾惜李鴻章之識,吾悲李鴻章之遇”的感嘆。