《貞觀政要》是唐朝史官吳兢（670~749年）編撰的政論性專史，是一部對“貞觀之治”的歷史經驗進行系統(tǒng)總結和全面介紹的著名史書。在兩千多年的中國封建史上曾經先后出現過幾個深為后世稱道的清明時代，如“成康之治”、“文景之治”、“貞觀之治”、“開元之治”等，它們都對中國社會的進步發(fā)展，以及周、漢、唐這些強盛王朝的長治久安和繁榮昌盛做出了巨大貢獻。而其中影響最大的，應當首推唐太宗李世民開創(chuàng)的“貞觀之治”?！柏懹^”是唐太宗李世民（598~649年）的年號，相當于公元627~649年，歷時二十三年。唐太宗吸取了隋朝的歷史經驗教訓，在隋末的農民起義中，他看到人民群眾“能載舟亦能覆舟”的偉大力量。于是針對隋朝的弊政，進行一系列的整頓和改革。在政治上，他實行廉政，對行賄受賄、貪污腐化的官吏深惡痛絕，并嚴懲不貸；對那些廉潔奉公的官吏，則給予表彰和獎勵。他對自己的子女嚴加教育。他廣開言路，從諫如流，特別歡迎大臣能夠直言不諱地指出他的缺點和錯誤。他任人唯賢，尤其是對那些曾經反對過自己的賢才，不念舊惡，以誠相待，委以重任。經濟上，他采取輕徭薄賦、與民休息的方針，使農業(yè)在短短時期內得到恢復和發(fā)展。由貞觀初年老百姓流離失所、啼饑叫寒，到貞觀中期便“馬牛布野，外戶不閉，又頻致豐稔，米斗三四錢。行旅至京師至于嶺表，自山東至滄海，皆不賚糧，取給于路”。出現了百姓豐衣足食、安居樂業(yè)的大好局面，使生產力得到空前的提高，人口得到大幅度增加。軍事上，他勤于武備，但不窮兵黷武。他徹底擊敗東突厥，保衛(wèi)了西北邊防的安全。并把突厥的余部妥善安置，解決與緩和了部分民族矛盾。在外交方面，他實行“和親”等睦鄰政策，使中國與周圍的少數民族和鄰邦，能夠友好往來、和睦相處。文化教育方面，他大力興辦學校，僅在京師的國學里，學生就多達萬人，鄰邦酋長的子弟也不遠萬里前來求學。他還實行科舉制度，從莘莘學子中，大力選拔人才，使大批有才能的下層知識分子有參政的機會。他尊師重道，重視文化典籍的整理和普及。由于唐太宗實行以上的改革政策，使大唐王朝在隋末戰(zhàn)爭的廢墟上，迅速建成一個東方強國。不僅國內和平安定、經濟繁榮，而且四方鄰國競相來朝，大唐聲威，遠及海外。這就是歷史上一再稱頌的“貞觀之治”。正是唐太宗的“貞觀之治”，才為唐朝后來政治、經濟、文化等方面的高度發(fā)展，奠定了堅實雄厚的基礎。當然，唐太宗不是完人，他也是有缺點的。他在貞觀后期的作為，顯然不如前期，晚年驕傲自滿、故步自封的傾向，顯然不如早年的虛心進取、勤儉持國、勵精圖治。但總的看來，他還算是有始有終，完其全節(jié)，稱得起是我國歷史上一位杰出的政治家。對于唐太宗李世民及其臣屬究竟是怎樣實現“貞觀之治”的，初唐以后的歷代政治家和史學家都對這問題很感興趣，一千多年來曾經做了大量的探討。其中，最先高度重視這個問題，并為后人提供了充足史料和基本研究思路的，正是唐朝的吳兢和他編撰的《貞觀政要》。從吳兢的《上表》和《貞觀政要序》中可以看出，他編撰這部書的目的有兩個：一是出于對“貞觀之治”的仰慕。他認為“太宗時，政化良足可觀。振古而來，未之有也”、“雖唐堯、虞舜、夏禹、殷湯、周之文武、漢之文景，皆所不逮也。至如用賢納諫之美、垂代立教之規(guī)，可以弘闡大猷、增崇至道者，并煥乎國籍，作鑒來葉”。二是出于對當朝統(tǒng)治者的期望。吳兢認為他所處的時代已較貞觀時期大為遜色，希望通過覽閱此書能使“有國有家者克遵前軌，擇善而從”，以太宗君臣為楷模，勵精圖治，以實現太平盛世?！敦懹^政要》是一部按專題寫成的政治史著作，集錄的主要是唐太宗君臣論政的言論。全書共采摘了唐太宗和四十五位大臣的政論或奏疏。這些人同處于隋末唐初社會矛盾斗爭的尖銳時期，多是封建地主階級政治家，通曉儒家經典，深諳儒家治國安邦之術。同時又熟悉歷史，知道暴秦是怎樣敗亡的，兩漢是如何衰落的，了解南北朝時期黑暗混亂的社會狀況，更親身參加了推翻隋朝的斗爭，因而頭腦比較清醒，能夠總結經驗，接受歷史教訓，認真對待社會現實，分析和處理問題的方法也比較高明，其政論自然具有很高的參考價值。全書共分十卷四十篇，因其編輯是“隨事載錄，用備勸戒”，所以每篇都是圍繞一個中心問題展開的，每卷大體上也有一個中心。書中包括的內容十分廣泛，涉及的問題也非常深刻，確實可稱得上“人倫之紀備矣，軍國之政存焉”?！敦懹^政要》中選編的僅僅是唐太宗君臣論政的部分內容，而且都是所謂“良法善政”、“嘉言美行”，宣揚的是德政與治術，所以對“貞觀之治”謳歌有余，分析不足。在看待歷史人物方面，吳兢認為太宗皇帝和魏征、房玄齡等大臣是圣君賢相的典型、君臣相處的楷模，對其所作所為多少理想化了，“愛而不知其惡”，不免有溢美失實之處，這是我們閱讀時應該注意的?？偟恼f來，《貞觀政要》一書條理清晰、敘事簡明、論議深刻、風格獨特、體式新穎、語言平易，是一本難得的好書。它不僅為人們保留了豐富的歷史知識和文案掌故，更為后世提供了十分寶貴的歷史經驗和有益的啟示?！敦懹^政要》自問世以后一直很受重視，刊行十分廣泛，存留至今的各種版本很多?！敦懹^政要》在海外也產生了重大影響，尤其是對鄰國日本、韓國等國。日本最高統(tǒng)治者定《貞觀政要》為必讀教材，韓國前總統(tǒng)金泳三就任前反復研讀的書中，就有《貞觀政要》一書。這里所列舉的史實，足以說明《貞觀政要》問世后，一千多年來在中國歷史和海外所產生的深遠而重要的影響。本套《貞觀政要》除了對吳兢的原典進行了精準的釋義之外，還增加了唐太宗李世民以及貞觀名臣名將的小傳，另外對《貞觀政要》的思想理念、《貞觀政要》中的名言以及《貞觀政要》的領導智慧都有詳細的論述。由于編者的水平有限，注文、譯文以及解析中可能有錯誤和不妥之處，望海內外專家和學者批評指正。
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