老子的無為思想散見于孟令哉譯注的《老子》,他認為只要統(tǒng)治者無為,國家就會出現(xiàn)大治的局面,也就會出現(xiàn)他所向往的小國寡民的理想社會。這個社會是國家小,人民少,沒有軍隊,沒有戰(zhàn)爭,連先進的生產技術和交通工具都棄之不用,文字也不要,使人們重新回到結繩記事的上古時代。人們過著食甘服美、怡然自得且雞犬之聲相聞、老死不相往來的理想生活。這是一個標準的封閉落后、自足自樂的小國寡民社會。這樣的理想社會對后來乃至近代閉關鎖國的思想影響很深,對歷史的發(fā)展是一個阻礙。但是這一思想也包含著對當時統(tǒng)治者橫征暴斂、窮奢極欲的深惡痛*和人們熱切盼望安居樂業(yè)的積極因素。