在這本奠基性的著作中,理查德·維克利檢查了海德格爾與施特勞斯之間復雜的哲學關系。維克利認為,海德格爾與施特勞斯這兩位思想家憑借徹底追問而就哲學傳統(tǒng)之起源提供了探索性分析。對海德格爾和施特勞斯而言,恢復哲學的原初前提,離不開重新思考真正哲思的特殊可能性。就海德格爾思想對施特勞斯的影響而言,常見的觀點認為,在早期經受了海德格爾解構哲學傳統(tǒng)的啟發(fā)之后,施特勞斯踏上了一條完全不同的道路:蔑視現代性,轉而旨求復興蘇格拉底政治哲學。維克利拒絕這種解讀,同時堅持認為,施特勞斯參與了由海德格爾所提出的挑戰(zhàn)——也可以說,參與了由一般意義上的現代哲學所提出的挑戰(zhàn)——這為施特勞斯畢生的哲學規(guī)劃形構了一個至關重要的、持久性的框架。維克利認為,對海德格爾和施特勞斯而言,哲學開始于通過徹底懸置傳統(tǒng)的形而上學前提,來闡明人類向存在的敞開性。