俗話說,藥食同源,食物一直是民間用來防治疾病的“靈丹妙藥”,我國歷代醫(yī)家都十分重視“食療”觀念,主張“藥療”不如“食療”。食療又稱食治,是以食物和藥物為原料,經過烹飪加工的一種具有食療作用的膳食。它是中國傳統(tǒng)的醫(yī)學知識與烹飪經驗相結合的產物。食療并不是食物與中藥的簡單加工合成,而是在中醫(yī)陰陽、虛實等辨證理論指導下,由藥物、食品和調料三者精制而成的一種既具有營養(yǎng)價值,又可防病治病、保健強身、延年益壽的食物。我國古代人民很早就認識到,食療不僅能提供人體生長發(fā)育和健康生活所必需的各種營養(yǎng)素,而且具有治療疾病的作用。我國的第一部醫(yī)學理論專著《內經》,就已經高度評價了食療養(yǎng)生的作用。此后,《千金要方》《食療本草》《本草綱目》等專著中,都記載了食療的方法。近代醫(yī)學家張錫純在《醫(yī)學衷中參西錄》中也曾指出,食物“病人服之,不但療病,并可充饑;不但充饑,更可適口,用之對癥,病自漸愈,即不對癥,亦無他患”??梢?,食療養(yǎng)生已經成為中國人的一種傳統(tǒng)習慣。食療最顯著的特點之一,就是“有病治病,無病強身”,對人體基本上無毒副作用。它取藥物之性,用食物之味,對于無病之人,可達到保健、強身的作用;對于身患疾病之人,可選擇適當的食療方,對身體加以調養(yǎng),增強體質,輔助藥物發(fā)揮其藥效,從而達到輔助治病的作用。