話說(shuō)江西吉安府吉水縣，其人姓鄧名善表字其昌。娶妻解氏。夫妻二十年來(lái)，共產(chǎn)男女六胎，則不能成實(shí)。一日，解氏謂夫：“我和你夫妻，年將四十，并產(chǎn)男女六胎，全無(wú)一枝結(jié)實(shí)。真?zhèn)€是痛殺人也呵！”其夫答曰：“千金非易得，一子最難求?！苯馐细娣颍骸斑B產(chǎn)六胎，未得一子成長(zhǎng)。猶恐前劫有過(guò)，以至今生折罰，不若我和你夫妻行一個(gè)善念，持齋把素，結(jié)偶善緣。倘上天見憐，早賜一子。則我夫妻有倚，祖宗有賴?！逼洳鹪唬骸百t妻之言，甚悅我懷。既然妻行于善事，我亦要行于善德?！苯馐显唬骸昂螢樯频?？”其夫答曰：“我明日亦要修橋整路，布施貧人?！逼拊唬骸叭攴亲鲏?mèng)乎？依你說(shuō)修橋整路、布施貧寒，豈不用財(cái)？”夫道：“不用財(cái)?！逼薜溃骸盁o(wú)財(cái)安能喜舍？”夫言：“真蠢婦哉，修橋整路無(wú)過(guò)用力，功德豈是用財(cái)。但見橋梁歪塌，我便用石填正。路若崩陷，挑泥培起。豈可用財(cái)?！逼拊唬骸耙滥阒?，可以為之。只是布施貧人，你道用財(cái)么？”其大答曰：“都不用，欲濟(jì)則濟(jì)一時(shí)之急。我有四畝之田，兩口之家，可以周年足用矣。況你丈夫不日登山伐木，亦贃些余財(cái)。置備粟粒以為聽用。但有鄰居，一時(shí)人缺米糧，若謂求貸者，即與之三升五升。還的亦可，不還亦了。此乃周急之際，何不美哉?！弊源酥?，夫婦雙修。于萬(wàn)歷四十二年，投拜無(wú)野大師，授持戒行。師付曹門品觀音救苦真經(jīng)一本，教他早晚持誦。日間便去修橋整路，早晚諷誦觀音真經(jīng)。日日如常，將有三周，撇下善事，不題。

且說(shuō)江以定娶妻孟氏。其家雖貧，其行最大。生平正直，并無(wú)一毫捐人利己之心。但見人難極之處，便去為之。生得一子，極甚孤連。一日與之推算，那先生說(shuō)道：“此子命犯水厄，只可與他拜契水神，方可宗養(yǎng)。不然有誤。”定依先生之言，不期拜契龍王，遂改名江龍。兒長(zhǎng)成六歲，定自家門不幸，是以中年喪妻。自是家貧，不能續(xù)弦。恬生一世，沒(méi)些光景。剩下父子二人，終日上山采樵耕讀，亦是虛延歲月。風(fēng)光似箭，龍兒長(zhǎng)成一十八歲，以定身故。只有龍兒一子，終日凄惶何極，埋葬已畢，亦有年余。為因山田淺薄，龍兒一日往外，覆江身故。江龍兒被水淹死，三魂七魄渺渺芒芒，隨江飄蕩。幸有巡海夜叉知是龍王契仔，即帶他魂魄，竟帶到龍宮海殿。龍王勘問(wèn)明白，見其父子并無(wú)禍惑人而毫厘之過(guò)，為人秉政忠心殊無(wú)有錯(cuò)。其家雖貧，品行端方。龍王指定他的魂魄，變作一條烏龍，即封為殿前水帥飛報(bào)龍神。龍兒受封，謝恩已畢。

自系江龍兒身故，江家已絕，亦有年余，不知若何能。后因墳?zāi)贡伙L(fēng)雨傾頹，崩出棺木，無(wú)人修整。一日，鄧善登山彩薪，見其棺木露出，日日如常，善知其無(wú)人絕嗣。想道：“日立念頭，專行好事，不若與之挑擔(dān)泥土，培起墳?zāi)梗嘀^一場(chǎng)好事。”其鬼江以定陰魂感嘆鄧善恩德，終日嘆息，無(wú)能報(bào)答。一日自思，陰魂無(wú)倚，終日仰天放聲長(zhǎng)嘆：“我江以定前生今世，不知作何罪孽，只有一子龍兒以致覆江身亡，絕滅江門之后?！苯K日悲啼不息，無(wú)了日期?！拔┼嚻洳@等好人，獨(dú)顯他子息難成，無(wú)個(gè)下落。愿他麒麟早降，以報(bào)善人，顯見昭然?！贝耸乱娤?。卻說(shuō)南海慈悲菩薩觀瞻世上，鄧其昌夫婦果行善德善念，朝暮諷誦曹門救苦真經(jīng)。日間便去修橋補(bǔ)路，惟愿天顯麒麟，以報(bào)善人之心。即差道岸童子，往東岳泰山東有一山，大帝管男女生死。命其查點(diǎn)鄧善夫婦果有子否。童子領(lǐng)了菩薩法旨，往東岳泰山。正在江以定墳?zāi)菇?jīng)過(guò)，見他陰?kù)`大哭。童子駐了云頭，詢問(wèn)其故。靈魂江以定跪稟，逐一告訴因由。童子回了法旨，一一依說(shuō)情由。這等看將起來(lái)，江以定墳?zāi)?，亦是鄧善修筑。大士一一上奏天曹。凡間鄧善夫婦積德修善，并江以定靈魂悲慘一齊奏上。玉皇觀諾準(zhǔn)奏。即差天吏，往太上老君求取廣嗣靈丹二顆。不一時(shí)，天使回奏，求得老君靈丹二顆獻(xiàn)上。那時(shí)御筆插下，王詔：“朕立極以來(lái)，恬居中天之主，歷數(shù)百劫恒河沙年。統(tǒng)理山河，握權(quán)宇宙。二儀定位，包涵萬(wàn)象。無(wú)不愛民之心，善事上奏，未有虧負(fù)于天下萬(wàn)民。承大士奏章，吉安府吉水縣鄧善其昌夫婦二人，積德累功。即降玉花瓶下界，在生為男，長(zhǎng)成佐國(guó)，身掛紫綬，金階貴客。又有江家父子，陰魂剛心鐵漢，品行端方。其子龍兒曾受海藏龍宮封為殿前水帥飛報(bào)龍神。其父以定朕封鎮(zhèn)山都土地，統(tǒng)轄五方山神。詔賚廣嗣靈丹二顆，發(fā)付鄧其昌夫婦迸食。充塞先天滿足，以待夫婦交媾方成孕育，結(jié)為芽齏世不污朽?！?br />
再說(shuō)鄧其昌，終日修橋補(bǔ)路，陰魂江以定，曾受鄧其昌恩德，修筑墳?zāi)?。恬蒙王詔封為鎮(zhèn)山都土地，統(tǒng)轄五方山神。領(lǐng)了玉旨，接受廣嗣靈丹二顆，不免化身扮作醫(yī)士，游往道中。適遇鄧其昌修整路段。醫(yī)生問(wèn)云：“予見兄臺(tái)日日修整路途，彼此受人供給，抑或自辦前程。”其昌答道：“亦不是受人供給，亦不是自辦前程。予之修整路段，不過(guò)與人方便，免得錯(cuò)行步履?！贬t(yī)生又問(wèn)：“原來(lái)兄長(zhǎng)家有余資，日日修善，愿人方便?！逼洳鹪唬骸胺S老丈聽說(shuō)因依，予只為今生命薄，連生六胎男女，未得一枝成實(shí)。猶恐前生之過(guò)失。予之自立一念，夫婦符齋紀(jì)素。立一個(gè)積善念頭，早晚看經(jīng)念佛，日間修整路段，亦為求子之方耳?！贬t(yī)生答曰：“猶恐你先天不足之故，是以生兒不能保養(yǎng)。不若請(qǐng)醫(yī)，到君大府，察其脈理，便知端的?！比绱酥v話相投，請(qǐng)到舍下，飲茶已畢，坐下談?wù)撛圃?。即看善脈，兩手看過(guò)。師曰：“人迎氣口二脈均停，獨(dú)嫌脾脈太旺，腎脈微小。脾脈屬土，腎脈屬水。土旺水竭，由其土來(lái)克水。是以先天不足，精物凋稀，是以孕育難成?？v然成之，此兒亦不能長(zhǎng)壽。老夫有靈丹二顆相送，待你夫妻食進(jìn)，自然孕育不朽。兼生貴子，后為朝中輔佐。”講罷，善入內(nèi)室，忙取謝金。一霎時(shí)，不見了醫(yī)士，方知神人下界。喚妻燃香秉燭，望空叩謝。

一日晚膳，夫妻坐下言談此事：“莫非神人降世，倘生一子保養(yǎng)，則我夫妻有倚，祖宗有賴?！币谷肓_幃，夫妻交會(huì)之際，不期有孕在身。十月懷胎已滿，樂(lè)生一子，果應(yīng)其言。夫妻不勝大喜。彌月之期，改名賜德。諸親六眷皆來(lái)恭賀。不覺(jué)斗牛每催，歲月如流，賜德長(zhǎng)成七歲。其父略教之一二，賜德學(xué)讀誦問(wèn)隨答，其父甚喜。次年，送與何能漢先生教授，連讀三年。一日先生出對(duì)，門前有竹一林，池塘一眼。先生承物而出之，對(duì)云：“門前有竹能棲鳳?！辟n德就將學(xué)館的物對(duì)之：“池上無(wú)魚不化龍?！毕壬潎@高才。先生又出一對(duì)，海中有一龜，崗岸上有一獅子山，對(duì)云：“出水靈龜白日浪中浮海面?！辟n德對(duì)云：“望云獅子青宵嶺頂臥煙霞?！毕壬殖鲆粚?duì)：“屋上鰲魚難煲難蒸難待客?！辟n德對(duì)曰：“祠前獅子不行不舞不驚人?！弊x書不過(guò)三年，對(duì)答如流。而至十五歲，四書、五經(jīng)、春秋、禮記，無(wú)不通曉。每館中作會(huì)，俱占頭名。學(xué)問(wèn)深廣，出言過(guò)眾?？v筆成文，開口成章?？伎h試占頭名，府試亦然。道試第一名案首黌宮。此人文章從無(wú)居第二之名。十七歲鄉(xiāng)試解元，十八歲二甲第一名進(jìn)士，一連三捷。

一日事暇，訪拜詹事府左春坊洪文耀，原系江西吉安府吉水縣人氏。賜德訪拜，分賓坐定，言及親事：“可曾乘龍否？”賜德復(fù)命：“學(xué)生家貧尚未緣娶?！蔽囊溃骸凹任闯她?，老夫家有一小女，年方二九，意欲招東牀。進(jìn)士意下如何？”賜德再?gòu)?fù)：“家有嚴(yán)慈，小學(xué)生焉敢擅專。”傍有吏科右給事道：“左春坊洪亦是吉水新科進(jìn)士，鄧亦是吉水，翁婿同府又是同縣，豈不是姻緣偶然。老拙愿為執(zhí)柯，何等美哉?！弊源溯o就姻緣，招為一門東牀。一日翁婿坐下，洪文耀道：“賢婿，老夫自是家鄉(xiāng)一別，二十四秋未曾一返。吾今年紀(jì)有了，意欲上本歸田，未知圣上準(zhǔn)否？若是圣旨恩德，準(zhǔn)吾本意，翁婿二人一同回鄉(xiāng)何不美哉?！庇谑巧媳?，告老歸田。圣上準(zhǔn)賜回鄉(xiāng)。洪文耀帶領(lǐng)家眷，翁婿二人一同回鄉(xiāng)。文耀拜訪親家，賜德歸見父母，一家喜樂(lè)團(tuán)圓聚會(huì)。