在中國境內眾多的山脈中,位于內蒙古自治區(qū)(以下稱內蒙古)中部的陰山山脈,似乎與其他族類有著鮮明的不同。這條東西走向的山脈,自古以來就是農耕區(qū)與游牧區(qū)的天然分界線。陰山南坡山勢陡峭,北坡較為平緩,平均海拔在1 500~2 300 米。陰山之南,分布著包頭、呼和浩特、烏蘭察布等城市群落,之北則廣生著世界公認的裸燕麥,在當地它被人稱為莜麥。史料載,早在魏晉南北朝時期,陰山地區(qū)的農人就開始種植燕麥,至今陰山南北仍是我國燕麥的集中產區(qū),燕麥種植面積約占全國的50%,居全國之首。這是一個生命已越千年的古老物種,它伴隨著嬗變的歲月,養(yǎng)活了一代又一代與其相互依存的農人。如果說中國西部延續(xù)的歷史,不應該缺少它的功績,那么生活在21 世紀的國人,似乎對它的鐘愛更有一種來自生命深處的認知。為此,我們驅車千里深入燕麥的核心產區(qū),在那綿延數百公里的山地、平川、田野中看到了一個生機盎然的燕麥谷,一個屬于中國的燕麥谷。