《歷史記憶與認同重構 土族民族識別的歷史人類學研究》中首先對“民族主義”的起源和演變歷史進行了回顧,討論了近年來“族群民族主義”的影響,對于中國民族問題的中外研究文獻進行了梳理,也對20世紀50年代的“民族識別”工作的過程和近年的相關出版物進行了系統(tǒng)的介紹。其中摘引了一些發(fā)表于50年代的對“民族識別”工作的總結,生動地展示了當時的思路和工作方法,以及斯大林“民族”定義在具體實際工作中是如何應用的。《歷史記憶與認同重構 土族民族識別的歷史人類學研究》的主體部分是土族的“族源”文獻考察、族名的歷史演變、外國訪問者的日記描述、歷史檔案記載、口述調查筆錄,以及民間流傳的各種不同版本的土族“族源說”,各村的村史和家譜,干部和民眾對成立土族自治縣的討論等等。內容生動樸實,是難得的實地調查訪談材料。在當?shù)卣{查中發(fā)現(xiàn)的普遍而大量的族際通婚現(xiàn)象,以及不同居住地土族群體之間的明顯差異(語言、通婚、族源等),都向我們展示出我國各民族之間在血緣和文化方面“你中有我,我中有你”的親密關系。他的調查材料表明,各地群體的認同意識,也是隨著社會條件形勢的變化而調整的。在訪談中有的學者指出:“不少的部落以前的祖先是漢族,后來少數(shù)民族吃香時,就改為少數(shù)民族;到了漢族政權控制時,又變?yōu)闈h族,這種情況也是不斷地發(fā)生著變化”。