《美術學院的歷史》向讀者展示了從文藝復興至20世紀上半葉歐洲美術學院發(fā)展的歷史畫卷。本書開篇將academy這一術語的起源追溯到古希臘時期柏拉圖學園的哲學傳統(tǒng),并介紹了在美術學院誕生之前這一古典傳統(tǒng)在意大利文藝復興時期復活并得到蓬勃發(fā)展的大背景。在接下來的篇章中,作者以大量的史實和生動的敘述,從佛羅倫薩美術學院,到法國皇家美術學院,再到巴黎美術學院和國立包豪斯學校,一步步引領讀者領略了美術學院興起與發(fā)展的圖景。佩氏以講述四百年歐洲各地美術學院的性質、目標、組織法與教學法的演進為主線,討論了藝術家的社會地位、美術學院與行會的關系、藝術家與公眾及政府的關系、藝術創(chuàng)作與藝術市場的關系等重要話題,其中不乏鮮為人知的史料與趣聞。作者將美術教育這一主題置于歐洲廣闊的社會政治與經濟背景下進行考察,他就藝術教育所提出的問題是超時代的,至今依然具有啟示意義,同時也使得本書成為從社會學角度(趣味史、藝術品交易史、展覽史、收藏史)研究美術史的一個早期范例。