治久必亂,合久必分,太平日久,先人遺澤逐漸耗盡,于是亂勢日熾,三五梟雄,趁亂起事,不是命號稱帝,就是擁土稱王。這種亂世分裂的情狀,東周時有列國,后漢時有三國,東晉后有南北朝,晚唐后有五代,統(tǒng)是東反西亂,四分五裂。五代先后歷五十三年,換了八姓十三個皇帝,改了五次國號,叫作梁、唐、晉、漢、周。史家因這國號前代早已稱過,所以各加一后字,稱為后梁、后唐、后晉、后漢、后周。此外還有與五朝或合或離,不相統(tǒng)屬的國度,稱作十國,就是吳、楚、閩、南唐、前蜀、后蜀、南漢、北漢及吳越、荊南。這五代十國的時勢,簡直是君不君臣不臣,父不父子不子,彼爭此奪,上下凌替,篡軾相尋,蒸報無已。故每代傳襲,最多不過十余年,最少只有三四年。眼見得神州板蕩,海內腥膻,四境不寧……