媒介學(Mediology)這個新名詞的第一次出現(xiàn),是在德布雷1979年的著作《法國的知識權力》中。按照作者后來的闡釋,從學科意義來講,媒介學不是媒介社會學,也不是符號學,與傳播學的路數(shù)也不同,因為它不聚焦孤立的個體,而是采用一種跨學科方法,論述范圍或論據(jù)來源包括歷史(技術史、書籍史、美學理論和歷史)和信息傳播理論。與傳播學界的工具主義的概念劃分不同,作者在本書中提出的最新穎而富有想象力的核心概念是媒介域( médiasphères),就是以信息傳播的媒體化配置(包括技術平臺、時空組合、游戲規(guī)制等)所形成的包含社會制度和政治權力的一個文明史分期。按照媒介學的史學觀對技術與文化的關系的界定,人類文明史被劃分為三個不同的媒介域:文字(邏各斯域)、印刷(書寫域)和視聽(圖像域)。媒介學可能在學科身份、學理基礎、專業(yè)的合法性和概念的邏輯性等方面遭遇種種評判,但無論在何種批評語境中,媒介學所提出的問題、在演示中再現(xiàn)的場景、所進行的歷史闡,都可以提供反思資源。媒介學不一定保證提供新的知識,但肯定是認識的新形式,從而為我們理解理論與現(xiàn)實的關系提供一種新的參照。