《亂判葫蘆案》
賈雨村原是一個窮書生,在蘇州聞門外葫蘆廟安身,中了進士做官后,因貪贓枉法,被參革職。
后來,他走了榮國府賈政的門路,不但復官,還升任金陵應天府的知府。他上任后受理的第一件案子是:馮、薛兩人為爭買一女,毆死人命。這兇犯薛蟠是金陵一霸,又是賈政的外甥,賈雨村為保住“烏紗帽”,徇情枉法,胡亂判案,任兇犯逍遙法外,借此討好賈政。
《寶玉初會黛玉》
蘇州世家林如海,娶妻賈敏,是榮國府賈太夫人的女兒,夫妻倆膝下只有一個女兒,乳名黛玉。
黛玉的母親不幸早亡。賈母因念黛玉孤苦無依,派人接她來家居住。表兄賈寶玉,長黛玉一歲,自從黛玉來后,兩人意趣相投,同游同息,親密無間。
黛玉父親在揚州任上身患重病,思女心切。寶玉雖不愿與黛玉分離,但因父女情深,無法阻攔。黛玉到揚州時,父已亡故,只好仍回榮府,依外祖母家長住下去。
《王熙鳳》
王熙鳳是榮國府賈赦的兒媳婦。她聰明美麗,精明能干,但又行事專斷,狠毒異常。人稱她“鳳辣子”。
王熙鳳獨攬榮國府大權,克扣貪污,無所不為。寧國府賈珍的兒媳婦秦氏死了,賈珍委托王熙鳳辦理喪事。她雖未經這樣的事,但自恃才干,好強逞能,乘機弄權。后來又指令地方官將一對相愛的青年活活拆散,致使兩人雙雙以身殉情。而王熙鳳在嘗到甜頭后,膽子越來越大,做了許多包攬詞訟、高利盤剝的事。
《元春省親》
賈政為自己加官進爵,把女兒送入宮中,伺候皇帝。
寧、榮兩府為賈妃省親,建造了一座精致、豪華的庭院——大觀園。賈妃命寶釵等姐妹搬進園內居住,寶玉也隨進去讀書。
元春在宮里過著牢籠般的生活,終年不見親人。雖得回家省親,但是一家人都以君臣之禮相見,得不到天倫之樂。不久,元春便病死宮中。
《黛玉葬花》
黛玉回到賈府,長住下來。寶玉和黛玉情趣相投,比別的姐妹尤為親密。他們雖然時常為一些小事而拌嘴、慪氣,但總是很快地和好。隨著年齡的增長,兩人心中都添了心事,不便明白表示。后來又因薛寶釵的到來,更增加了黛玉的憂煩,擔心自己無父無母,無人做主,將來心愿難遂。她自比落花,做了一首《葬花詞》,感嘆身世的飄零。