幾百年來,醫(yī)學致力于醫(yī)治病變。但是今天,常態(tài)本身可以進行醫(yī)學改進。醫(yī)學現(xiàn)在具備了對身體和頭腦的分子理解,具備了在分子、細胞和基因層面上操控基本生命過程的新技術,現(xiàn)在它試圖控制人的生命過程。本書仔細研究了生命科學和生物醫(yī)學的近期發(fā)展,這些發(fā)展使得醫(yī)學、人類生命和生物技術普遍政治化。作者尼古拉斯·羅斯避免了大眾科學的炒作和大多數(shù)社會科學的悲觀情緒,分析了當前的分子生命政治、基因組學、神經科學、藥理學和精神藥理學的發(fā)展,探討了它們是如何影響種族政治、犯罪控制和精神病學的。羅斯在書中不僅分析了生物醫(yī)學從進行治療到管理生命的轉變、新近對治療疾病易感性而不是疾病的強調、我們對病人的理解出現(xiàn)的變化,還討論了新的醫(yī)療行動主義形式的出現(xiàn)、生命資本的興起和生命權力的變化。他認為:"這些發(fā)展對我們認為我們是誰,以及我們想成為什么人產生了深遠的影響。"