羅伯特.麥克納馬拉(1916-2009)是美國歷史上極具個性和精英色彩的國防部長,也曾擔任過世界銀行行長。他智力超群,精于理性管理和危機控制,不僅在國內政策制定方面嚴格追求效率、變革和效益,而且在擔任國防部長期間為美國政府應對一系列危機和戰(zhàn)爭決策(柏林墻危機、豬灣事件、古巴導彈危機和越戰(zhàn)升級)發(fā)揮了重要作用,尤其是在越南戰(zhàn)爭逐步升級過程中充分展現(xiàn)了他追求防務戰(zhàn)略理性化、技術化和精確化的決策者特性。本書正是通過對麥克納馬拉參與重大危機決策事件的描述和評析,來透視其作為冷戰(zhàn)時代美國對外戰(zhàn)略設計者的人生軌跡和歷史作用。