在“睜眼看世界”的過程中,中國人逐漸認識世界,同時重新審視自己和自己的過去。我們有悠久的歷史,有不曾間斷的文明,很久以來即以天下之“中”自居;然而,此時發(fā)現我們的武器庫中兩樣家什至為罕見,甚至不曾擁有,那就是“科學”與“民主”。這是天大的發(fā)現,是經過劇烈的文化碰撞和苦難洗禮后迸發(fā)出的社會思潮,大概也是五四運動產生的歷史背景。依當下的看法,對西方的這種認識未必準確,對自己文化傳統的評判亦不無偏頗之處,但無論如何,比之前輩的認識水準無疑大大邁進了一步。這是真正歷史性的進步,面對“實惟數千年來未有之變局”,產生了數千年來未有之眼光?;蛘哒f,面對一個不同的文化參照體系,直面自身,重新評估了自己的形象。在這里,我們發(fā)現了解外來文化的另一個重要價值:在比較中產生鑒別,更深刻地認識自己,從而試圖改善自己。《世界史縱覽·現代國際生活的規(guī)則:國際法的誕生》內容包括民族國家與國家體系的誕生,中世紀后期國際法的萌芽,威斯特伐利亞體系及維也納體系,兩個集體安全組織規(guī)范國家行為。