本書是明末清初著名思想家、學者顧炎武的文學傳記。顧炎武是明末清初著名的思想家、學者。他青年時期即有報國之志,因明亡而一腔抱負落空,但他一生不與清廷合作,在堅持一段時間的秘密抗清最終無果之后,他走上了學術救國之路。他“行萬里路,讀萬卷書”,幾乎整個后半生都在遠離故鄉(xiāng)的北中國漫游、旅居,所到之處,無論山水地理還是經濟社會,都在他的考察范疇內,同時著書立說,通過有實證依據的“實學”,試圖揭示明朝衰亡的深層原因并找到拯救道路、開出藥方。顧炎武一生博學于文,行己有恥,以天下為己任,他的學術開啟了一代學風,他的“天下興亡、匹夫有責”思想,更影響了后世無數志士。本書作者陳益系顧炎武故鄉(xiāng)江蘇昆山人,對顧炎武有過多年研究經歷,本書從顧炎武第一次入獄開始寫起,寫到明亡之際蘇州、昆山一代軍民英勇抗清的一段慘烈往事,繼而進入顧炎武生平的敘述,以顧炎武一生中比較有代表性的一些經歷、事件、交往和著述為敘述焦點,以點帶面推動情節(jié),注重細節(jié)和心理描述,文學性較強。因傳主是思想家,故對其思想和文化建樹的敘述也占據很大篇幅,但并不枯燥,反因敘述精準、語言流暢而極富可讀性。