《青少年成長必讀經典書系:禮記》是戰(zhàn)國至秦漢年間儒家學者解釋說明經書《儀禮》的文章選集,是一部儒家禮治思想的資料匯編。漢代把孔子刪定的典籍稱為“經”,其弟子及后學對“經”的解說是“傳”或“記”,《禮記》因此得名,即對“禮經”的解釋。到西漢前期關于傳禮經的著作共有一百三十一篇。相傳,《禮記》一書是西漢禮學家戴德和他的侄子戴圣刪節(jié)整理上述著述而編訂成的。戴德選編的八十五篇本叫《大戴禮記》;戴圣選編的四十九篇本叫《小戴禮記》,即我們今天見到的《禮記》。這兩種書各有側重和取舍,各有特色。因《小戴禮記》立有學官,故將小戴本專稱了《禮記》,并且和《周禮》、《儀禮》合稱“三禮”,著名學者鄭玄為《小戴禮記》作了出色的注解,后來這個本子便盛行不衰,地位上升為經,到唐代被列為“九經”之一,到宋代被列入“十三經”之中,成為士人必讀之書。《禮記》的內容主要是記載和論述先秦的禮制、禮儀的內容及產生與變遷,記錄孔子和弟子及他人的問答,記述修身做人的準則,論述如何以禮正確處理各種人倫關系等。這部九萬字左右的著作內容廣博,門類雜多,涉及政治、法律、道德、哲學、歷史、祭祀、文藝、生活習俗、歷法、地理等諸多方面,幾乎包羅萬象,集中體現(xiàn)了先秦儒家的政治、哲學和倫理思想,是研究先秦社會的重要資料。