這是一幅從上世紀六七十年代到新世紀的今天,將近四十年的中國城鄉(xiāng)社會人生長卷。小說用第一人稱,講述主人公從鄉(xiāng)村輾轉都市、最終殞命的曲折一生,表現了他從靈魂到肉體煉獄般的痛苦和反思。在對民情、民生、民俗、風情,各種人物人生事業(yè)命運的敘述中,小說較為深入地觸及了從“文革”到“改革開放”后,城鄉(xiāng)人與人關系的巨大變化,既摹寫了親情、友情與愛情在紛繁都市間的顛沛流離,從兩小無猜到暗中陷害的蛻變與背叛,又冷眼相觀各色人等在利益前的種種表演,對金錢至上、道德淪喪等負面現象進行了尖銳的批判,對城鄉(xiāng)之間人性以及社會的諸多問題進行了探討與拷問。