本書以三國時蜀漢政權的興衰脈絡為主線,以流暢的筆觸再現(xiàn)劉備崛起豫、徐,寄業(yè)荊、郢,顧援于吳越,奮威于巴蜀,終承繼東漢大統(tǒng)的艱難歷程;再現(xiàn)諸葛亮綰合客居政權與本地土豪力量,振作精神,北向以爭關隴,并企圖號令天下的矢志不渝;及其之后蜀漢政權的抗爭與沉陷的整個歷程。企望在一個生動的歷史流程里,凸顯出那些過往的人與事的意義;企望實現(xiàn)在一部斷代史的著述里照應“通古今之變”的史學追求。本書內在的骨架是一種回環(huán)式的梳理:從蜀漢集團的政治論述中厘清其政治定位,以政治定位為參照衡量其政策策略的取舍,以蜀漢集團的興衰脈絡檢點其主要政策策略的得失,再以這種成敗與得失的比照回溯其政治定位。最后歸結到:政治定位如何影響一個政治集團的興衰。藉此視角,通過對蜀漢興亡過程的完整領略——劉備的崛起及其局限、諸葛亮在局限中的努力、蜀漢國策的調整及蜀政的衰敗——冀能對政治變遷的內在邏輯有所體悟。本書在一些富有爭議性的問題上——諸如衣帶詔的真?zhèn)?、《隆中對》的評價、永安托孤到底托了什么、襄陽之戰(zhàn)的三方博弈、劉備夷陵之戰(zhàn)失敗的戰(zhàn)略與戰(zhàn)術原因、聯(lián)盟的政治問題、諸葛亮北伐的戰(zhàn)略檢討等——提出了自己的見解。在一段老生常談的歷史里,領略全然不同的風景,這是本書最殷切的期許。