在中國,“景觀學”,或“景觀建筑學”是一門新興的學科,它的英文對應詞是“Landscape”,或者為“LandscapeArchitecture”。景觀,作為專業(yè)學科雖然是新興的,可是它在每個國家都有古老歷史??梢哉f,人類有史以來,就一直與景觀打著各種的交道。作為一門學科,景觀建筑學在中國正式出現(xiàn)的時間還非常短,它在當代中國的設立和成長主要是受到現(xiàn)代西方景觀建筑學科設立及其教育的影響,以及中國自身早已極其豐富的景觀傳統(tǒng)在現(xiàn)代情境中的延伸。即使在西方國家,LandscapeArchitecture這個專業(yè)也只有百年多的正式歷史,但是它的前身和來源卻非常復雜,它所涉及的問題和基礎學科也非常廣泛,這一學科的源流是如此的深和廣,以至于無法用很短的定義來明確和界定。我們需要進一步明確的是,在奧姆斯特德確立現(xiàn)代意義的景觀學科之前,它的前身是什么呢?這也就是本書要解決的一個最主要的問題。