編者前言
上篇
維特到了風景優(yōu)美的鄉(xiāng)間,備感心情舒暢。在那里,他遇到了法官的大女兒綠蒂,傾倒于綠蒂善良的魅力下,陷入愛戀無法自拔。但是,綠蒂已經訂婚,這個消息讓維特心煩意亂、愁腸百結。
下篇
為了擺脫內心的苦悶,維特和綠蒂暫別,到公使那里任職。他在保守沉悶的公國里顯得格格不入,思念綠蒂讓他心情更加煩惱苦悶。盡管兩人心心相印,綠蒂卻已結婚,維特的煩惱無從排遣,越來越走向痛苦的深淵。
補記
我要去向哪里?就讓我把自己的心扉向你敞開。我還需要待在這里兩個星期,然后我打算去某地的礦山考察。實際上,這些并非我所愿,我這樣做,無非是想再靠綠蒂近些,僅僅如此。就連我自己也對我這顆心感到可笑,可是,我依然服從心的決定。
編者致讀者
我真心希望,在他那備受矚目的最后幾天時間里,我們的朋友維特能夠給我們留下更加充足的手跡,以便我們能夠按次序來發(fā)表他的遺留書信,不必用我們的敘述,打斷了它的完整。