袁枚少有才名,擅長寫詩文,三十三歲父親亡故,辭官養(yǎng)母,在江寧(南京)購置隋氏廢園,改名“隨園”,筑室定居,世稱隨園先生。好友錢寶意作詩頌贊他:“過江不愧真名士,退院其如未老僧;領取十年卿相后,幅巾野服始相應?!彼嘧饕环鶎β?lián):“不作高官,非無福命祇緣懶;難成仙佛,愛讀詩書又戀花?!弊源?,他在隨園過了近50年的閑適生活,他在給友人程晉芳的信中說:“我輩身逢盛世,非有大怪癖、大妄誕,當不受文人之厄?!痹锻砟暧螝v南方諸名山,與詩友交往。生平喜稱人善、獎掖士類,提倡婦女文學,廣收女弟子,為當時詩壇所宗。袁枚與趙翼、張問陶(船山)并稱乾嘉性靈派三大家。為"清代駢文八大家"、"江右三大家"之一,文筆又與大學士直隸紀昀齊名,時稱"南袁北紀"。