有明一代之事實，見諸官史及私乘者，以《明史》、《明通鑒》及《明史紀事本末》為最詳。《明史》、《明通鑒》，官史也；《明史紀事本末》，私乘也。嘗考《明史》凡三百三十二卷，《明通鑒綱目》凡二十卷，《明史紀事本末》凡八十卷，每部輯錄，多則數(shù)千百萬言，少亦不下百萬言，非窮數(shù)年之目力，不能舉此三書而遍閱之。況乎稗乘雜出，代有成書，就令有志稽古，亦往往因材力之未逮，不遑搜覽；即搜覽矣，憑一時之獺祭，能一一記憶乎？且官私史乘，互相勘照，有同而異者，有異而同者，有彼詳而此略者，有此諱言而彼實敘者，是非真?zhèn)沃畡e，尤賴閱史者之悉心鑒衡，茍徒事覽觀，能一一明辨乎？鄙人涉獵史乘有年矣，自愧蠢愚，未敢論史，但于前數(shù)年間，戲成《清史通俗演義》百回，海內大雅，不嫌蕪陋，引而進之，且屬編《元明演義》，為三朝一貫之舉，爰勉徇眾見，于去年草成《元史演義》六十回，本年復草成《明史演義》百回。
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