金大鐘,1924年1月6日生于全羅南道新安郡荷衣面后廣里。他的父親金云植為延緩他應征入伍的時間而將生日變更為1925年12月3日。1943年畢業(yè)于全羅南道木浦商業(yè)學校。1948年—1950年任《木浦日報》社長。1951年任木浦海運社社長。1960年當選第5屆民主黨議員,開始整治生涯。1971年當選第8屆國會議員,同年4月競選總統(tǒng)失敗,但提出了韓國社會民主化、南北交流以及和平統(tǒng)一的政治綱領。為此,他受到迫害,被迫流亡美國和日本。 1973年8月被韓國中央情報部特務從東京綁架回漢城后軟禁。1980年7月又被以“陰謀內亂”等罪名逮捕入獄,同年9月被判死刑,次年改判無期徒刑。1982年被減為20年徒刑,后被遣送美國“就醫(yī)”。1985年返回漢城即遭軟禁。1987年第二次競選總統(tǒng)失敗。1991年4月當選為新民主聯(lián)合黨總裁。1992年第三次競選總統(tǒng)失敗后,他宣布辭去國會議員職務,退出政界。 1995年7月18日,他正式宣布重返政界。1997年5月19日,他第四次參加總統(tǒng)競選。12月18日,他競選獲勝,成為韓國自1948年建國以來第一位以在野黨候選人身份當選的總統(tǒng)。1998年2月25日宣誓就任韓國第15屆總統(tǒng)。2000年因促成朝韓兩國首腦的首次會談而獲得當年度諾貝爾和平獎。 2009年8月18日在首爾病逝,享年85歲。