在唐代,自居易是僅次于李白、杜甫的偉大詩人。他留下的文學遺產,數(shù)量居唐人之冠:其思想儒釋道雜糅,詩文中頗多思想史方面的資料。本著評、傳相結合的原則,《中國思想家評傳叢書:白居易評傳(套裝上下冊)》第一章討論了關于白居易獨特的家世的幾個問題。第二至五章,幾乎是編年式地縷述了白氏曲折而漫長的一生。行文中多引述其各時期的詩作,以見詩人內心世界的豐富,并從而窺知其思想轉變的軌跡。第六、七章,分別評述其前期的激進民本主義思想和后期知足保和的中庸主義思想,是全書重點所在。第八、九章,分別評述其富有現(xiàn)實主義精神的文學主張與創(chuàng)作成就。第十章,總述自居易在文學史上的地位和影響。元稹是自居易生死不渝的摯友。二人詩風相近,才名也大體相當,史稱“元白”。故附其略傳于白傳之后。