古典文明的古典性在哪里?在有史以來最大膽的學術著作之一中,馬丁·貝爾納挑戰(zhàn)了我們關于這個問題思考的全部基礎。他認為,古典文明的深厚根源在于亞非語文化。但自從18世紀以來,主要由于種族主義的原因,這些亞非語影響被系統(tǒng)地忽視、否認或壓制了。流行的觀點是,希臘文明是來自北方、充滿活力的說印歐語的人或雅利安人征服高度發(fā)展的但虛弱的土著居民的結果。但貝爾納教授論證,古典時期的希臘人根本不知道這一"雅利安模式"。他們并不認為他們的政治制度、科學、哲學或宗教是原創(chuàng)的,而是源自東方,尤其是埃及?!逗谏诺淠龋汗诺湮拿鞯膩喎侵饭卜秩怼5谝痪砑杏懻?785到1850年的關鍵時期,在這一時期,浪漫主義和種族主義對啟蒙運動和法國大革命做出反應,北歐地區(qū)向其它大陸的拓展得到鞏固。在前所未有的壯舉中,貝爾納在廣泛的領域和學科范圍中建立起有意義的聯(lián)系――戲劇、詩歌、神話、神學爭論、秘傳宗教、哲學、傳記、語言、歷史敘述以及"現(xiàn)代學術"的出現(xiàn)。作者積十年之功,終成順應時代潮流之作。