生死之門

　　甫獲美國文學大獎且與癌癥名醫(yī)訂婚的旅日美籍女作家被發(fā)現(xiàn)死在紐約自宅的臥房內，現(xiàn)場留有半把剪刀。法醫(yī)監(jiān)定后，判定遺留在現(xiàn)場的剪刀不是兇器，讓警方遍尋不著的另外半把剪刀才是致命兇器。兇案發(fā)生時，現(xiàn)場門窗緊鎖，無法進出，唯一可以進出的起居室內只有醫(yī)生之女一人，因此警方就鎖定這名發(fā)現(xiàn)尸體的年輕女孩為首要嫌疑犯。警方在死者臥房上面的閣樓內發(fā)現(xiàn)了曾有另一名金發(fā)女子居住的痕跡，經(jīng)過調查，赫然發(fā)現(xiàn)該名女子是女作家的姐姐，在九年前就已宣稱投海自盡，這些年來遭幽禁于閣樓內，為女作家捉刀寫書，卻在命案發(fā)生不久前逃走。不久，警方找到了她的尸首，并得知她在女作家身亡前一天服毒自盡，留下的遺書表明她是醫(yī)生之女的親生母親。 不利的因素一一浮現(xiàn)，這名年輕女孩真是為了報復而痛下殺手嗎？消失的另外半把剪刀會是破案關鍵嗎？死者身亡時穿著正式和服又有何含意？

　　埃勒里·奎因（Ellery Queen）是曼弗里德·班寧頓·李（1905-1971）和弗雷德里克·丹奈（1905-1982）這對表兄弟合用的筆名，他們堪稱偵探推理小說史上承前啟后的經(jīng)典作家，開創(chuàng)了合作撰寫推理小說成功的先例。兩人本來分別從事廣告業(yè)和電影業(yè)，一九二八年因參加有獎征文，兩人開始聯(lián)手創(chuàng)作偵探小說，三年后兩人都辭去各自的工作，專門從事偵探推理小說的創(chuàng)作。在合作的四十多年間，他們創(chuàng)作出一系列獨具風格的偵探小說，其中大部分以埃勒里’奎因的筆名發(fā)表。 從一九二九年到一九七一年，埃勒里·奎因發(fā)表了數(shù)十部推理小說。其中的九部“國名系列”作品和四部“悲劇系列”作品被認為是古典解謎推理小說最高水平的代表，是后人難以逾越的杰作。 一九四一年，奎因創(chuàng)辦了《埃勒里·奎因神秘雜志》，對普及推理文化、提高推理文學的地位起到了不可估量的作用。時至今日，《埃勒里·奎因神秘雜志》依然是世界上最專業(yè)、最成功、影響力最大的推理文學雜志。 奎因偵探推理小說開創(chuàng)了美國偵探小說的黃金時代，埃勒里·奎因曾先后五度獲得美國推理小說的最高獎項埃德加·愛倫·坡獎，在歷次“歷史上最偉大的十位偵探推理小說家”的評選活動中，埃勒里·奎因均榜上有名。 貫穿埃勒里·奎因全部作品的最大特點是：設局精巧，推理嚴密。不看到最后，讀者很難猜到罪犯是準，看到謎底后，對作者無懈可擊的嚴密推理只能贊嘆。這對表兄弟對自己作品中的謎題設置有著強烈的自信，他們從不屑于誤導讀者，從不向讀者提供無用的信息。每當故事進行到高潮，埃勒里·奎因總會以“挑戰(zhàn)讀者”的方式與讀者一決高下，而挑戰(zhàn)通常以讀者心悅誠服的失利告終?！疤魬?zhàn)讀者”的設置，也因此成為了奎因作品的商標和世界推理小說歷史中最令人津津樂道的橋段。 從整個西方偵探推理小說史來看，埃勒里·奎因屬于第三代作家。第一代是由福爾摩斯掀起的短篇偵探小說熱，其主要作家是柯南·道爾、普斯特、福爾曼等人；第二代作家的代表人物有阿加莎·克里斯蒂、安東尼·貝克萊、范·達因等人，他們在二十世紀二十年代成名，創(chuàng)立了長篇偵探推理小說的新形式。經(jīng)過兩代人的探索和創(chuàng)作，偵探推理小說的基本模式、寫作手法均已確立，為新一代大師的崛起奠定了基礎。三十年代之后的偵探推理小說家注定成為該領域的集大成者，其中最著名的大師就是埃勒里·奎因。