據此,我們把馬來西亞和新加坡的華僑史劃分為三個時期。第一個時期,從漢代至西方殖民主義入侵馬來西亞、新加坡地區(qū)之前,約從公元前2世紀至1511年,為古代史時期,是馬來西亞和新加坡的華僑初步形成的時期。第二個時期,從1511年葡萄牙侵占馬六甲起到1957年8月31日馬來亞聯(lián)合邦獨立止,為近代史時期。在這個時期,馬來西亞、新加坡的社會結構和社會性質發(fā)生了重大的變化,逐步地淪為西方殖民主義者的殖民地,開始了華僑同當地人民一道反對侵略和掠奪,爭取民族解放和國家獨立的斗爭,在斗爭中,華僑社會獲得了確立和發(fā)展。第三個時期,從1957年8月31日馬來亞聯(lián)合邦獨立以后,為現(xiàn)代史時期,也是華僑逐漸消亡的時期。這將是一個非常漫長的時期。在這個時期,馬來西亞和新加坡的絕大多數的華僑已加入當地的國籍,成為當地的公民,構成當地的一大民族,把馬來西亞和新加坡視為第一家鄉(xiāng),只有一小部分華僑仍然保留著中國的國籍,繼續(xù)為發(fā)展當地的經濟,發(fā)展中國與新加坡、馬來西亞的友好關系作貢獻。《東南亞華僑史叢書:新加坡馬來西亞華僑史》闡述第一、二兩個時期的歷史。個別章節(jié)也提到第三個時期的一些情況。