在這本新書中,非形式邏輯的領軍人物道格拉斯.沃爾頓把注意力轉向了審判以及其他法律語境中的推理。本書討論了在這些語境中推理是如何運作的,并特別強調了證據(jù)法。沃爾頓在書中所提出的新模型,吸收了論辯理論的方法,這些方法早已在計算領域當中(如人工智能研究)被廣泛接受。這一新模型可以用來識別、分析和評價特定類型的法律論證。不同于那些依賴于演繹邏輯和歸納邏輯并且把許多常見論證類型都作為謬誤而加以排除的研究方法,沃爾頓試圖將法律論證作為一種動態(tài)的、受規(guī)則約束的、目的取向型會話,并提出一種關于“合理的”法律論證的更為全面的觀點。這種對話模型賦予了“相關性”和“證明力”這些關鍵概念全新的含義,并提出了分析后者的語用標準,這些標準對應于評判什么構成了似真證據(jù),而不是什么構成了真理。