《論人與公民在自然法上的責(zé)任》是普芬道夫八卷本《自然法與萬國法》(1672年)巨著的精編濃縮。這本關(guān)于自然法政治理論的著作,清晰澄明而又意蘊幽遠(yuǎn),是17、18世紀(jì)自然法哲學(xué)中最富于影響力的闡發(fā)。在其自然法哲學(xué)中,普芬道夫不僅對格勞秀斯和霍布斯作出令人信服的回應(yīng),而且還借此為洛克、哈奇森、休謨、盧梭與斯密等理論家設(shè)定了需要解決的智識難題。三十年戰(zhàn)爭(1618—1648)硝煙甫散,普芬道夫就對早期現(xiàn)代啟蒙國家以及道德和從屬于它的政治之間的恰當(dāng)關(guān)系進行了經(jīng)典的論證。邁克爾·西爾弗索恩這個清澈暢曉而又富于歷史感的譯本,是20世紀(jì)初以來的第一個英譯本。在導(dǎo)言中,詹姆斯·圖利將《論人與公民在自然法上的責(zé)任》置于17世紀(jì)的語境之中進行了介紹,提煉了其主要觀點,考察了近年來研究普芬道夫的文獻,并展示了普芬道夫在對格勞秀斯、霍布斯及其許多批評者的回應(yīng)中,是如何將自然法理論轉(zhuǎn)化為一門獨立的法律政治哲學(xué)(juristic political philosophy)學(xué)科的。直到康德之前,這門學(xué)科一直主導(dǎo)著人們對政治的思索。