珍珠是唯一由有生命的生物產生的珠寶,光彩奪目,晶瑩剔透,是華貴的裝飾品;珍珠具有清熱解毒、明目去翳、退熱祛痰和收斂生肌等功效,是上佳的藥材和保健品。珍珠從加工成項鏈、耳墜和胸墜等高檔飾物到制成珍珠粉、珍珠口服液、滴眼液等藥品或保健品,已經形成了一個巨大的生產和銷售產業(yè)鏈。馬氏珠母貝是培育海水珍珠的主要母貝。在我國,馬氏珠母貝產生珍珠的記載可以追溯到四千多年前,而且,流傳有漢代的“合浦還珠”美麗傳說。天然產生的珍珠不僅極其稀少,而且常常小而形狀不規(guī)則,因此,只能作為貢品為少數人享用。l907年日本首次成功實現人工為馬氏珠母貝植核生產珍珠,大大提高了海水珍珠的產量。在我國,1958年在廣西壯族自治區(qū)利用馬氏珠母貝培育出自己的第一顆人工養(yǎng)殖有核海水珍珠,1965年首次成功實現了馬氏珍珠貝的人工育苗,海水珍珠養(yǎng)殖也得到了快速發(fā)展,至1997年,我國海水珍珠生產首次在產量上超過日本,居世界首位,年產量20~30t;珍珠養(yǎng)殖已經成為廣東、廣西和海南等省區(qū)沿海部分海域重要的海水養(yǎng)殖產業(yè)。近年來,由于養(yǎng)殖水域自然條件的惡化、養(yǎng)殖上的急功近利等多方面的原因,我國馬氏珠母貝生產的珍珠質量顯著下降,養(yǎng)殖規(guī)模逐漸縮小,海水珍珠產業(yè)發(fā)展面臨十分嚴峻的形勢,曾經馳名中外的馬氏珠母貝培育的“南珠”正面臨著黯淡無光的尷尬境地。為此,海南大學在國家科技部、國家自然科學基金委員會等資助下,與國內兄弟單位合作,系統(tǒng)地開展了馬氏珠母貝生物學和養(yǎng)殖技術的研究,我們把這些年的工作成果和收集的國內外文獻編著成書,以期為我國的海水珍珠養(yǎng)殖產業(yè)發(fā)展起到積極的促進作用。