《奧義書》(upanisad)在印度古代思想史上占有重要地位,是印度上古思想轉型的關鍵著作,對印度古代宗教和哲學的發(fā)展產生了深遠影響。印度上古時代也稱吠陀時代。現存吠陀文獻包括吠陀本集、梵書、森林書和奧義書。吠陀本集有四部:《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿達婆吠陀》,約產生于公元前十五世紀至公元前十世紀之間。其中,《梨俱吠陀》(盡gveda)是頌神詩集,《娑摩吠陀》(Sgtmaveda)是頌神歌曲集,《夜柔吠陀》(Yajurveda)是祈禱詩文集,《阿達婆吠陀》(Atharvaveda)是巫術詩集。這些吠陀本集表明印度吠陀時代是崇拜神祗的時代。神祗分成天上諸神、空中諸神和地上諸神三類。許多天神由自然現象轉化而成,如蘇爾耶(太陽神)、阿耆尼(火神)、伐由(風神)、普利提維(大地女神)和烏霞(黎明女神)等,也有一些天神由社會現象或與自然現象相結合的社會現象轉化而成,如因陀羅(雷神和戰(zhàn)神)、陀濕多(工巧神)、蘇摩(酒神)和毗訶波提(祭司神)等?!独婢惴屯印分械捻炆裨娭饕窍蜻@些天神表達崇拜、敬畏、贊美和祈求。在印度上古初民的心目中,人間一切事業(yè)的成功都依靠天神的庇佑。