長期以來,歸義軍史一直是敦煌學研究的熱點。國內外學者圍繞張氏和曹氏的政局、職官、外交、族屬、民族關系、寺院經濟及宗教信仰等方面,發(fā)表了大量的研究成果。藤枝晃①、土肥義和②、榮新江③、鄭炳林④、馮培紅⑤、劉進寶⑥等學者,在歸義軍史研究中都取得了重要成果,由此解決了一系列重大問題。近年來,楊寶玉、吳麗娛、李軍等,又對張氏歸義軍經略河西、曹氏歸義軍遣使及與甘州回鶻的關系等問題予以探討①,進一步推動了歸義軍史的研究。本書對歸義軍史的關注,可以簡化為押衙、鳥形押、城坊、賽神和靈州道五個論題,實際上是對歸義軍史的專題研究。這些論題都是從某一側面對歸義軍時期的職官、遣使、對外交通及社會生活進行探討,相信對了解唐宋時期的敦煌社會有所幫助。歸義軍時期,節(jié)度押衙是歸義軍政權的中堅支柱和核心力量。押衙由于兼知他官而廣泛充斥于歸義軍職官的各個階層,武職軍將如兵馬使、都虞候、都指揮使、排陣使、游奕使、將頭等,文職僚佐如節(jié)度參謀、州學博士、孔目官、進奏官、營田使、節(jié)院使等,衙內諸司如客司、宴設司、軍資庫司、柴場司、水司、羊司、酒司、內宅司等,基層行政官員如縣令、軍使、鎮(zhèn)使、鄉(xiāng)官、耆壽等,作坊藝匠如畫匠、畫行都料、雕版押衙等,均可由押衙(都押衙)兼任。這說明節(jié)度押衙是構建歸義軍政權整個職官系統的核心和基礎。節(jié)度使主通過押衙之手,將各個階層的官員都納入歸義軍府衙直屬的職官系統中,從而擴大了歸義軍政權的統治基礎。同時,節(jié)度押衙由于出自使府衙內,“出入旄旌之側”,深得節(jié)度使的信任,因而使主又通過押衙之手將管內的軍政大權集中到自己手中,從而有利于鞏固和加強其統治秩序。正是由于押衙的這種特殊地位,溝通歸義軍對外聯系與交往的使節(jié),也多由節(jié)度押衙來充任②。曹氏歸義軍時期,沙州的內政外交呈現出靈活務實的特征。