《中國近現代設計藝術史論》以中國近現代設計藝術的演變?yōu)楹诵恼归_的,通過梳理“西風東漸”背景下中國近現代設計藝術的演變過程,運用比較研究的方法,依托近代典型的設計史實與現、當代的典型設計案例,總結和揭示了中國近現代設計藝術各個階段的演進特征,以及此過程中存在的本質問題及其“異”、“同”。目的在于“鑒古知今”,總結歷史經驗、展望未來。中國設計在近代時期艱難曲折的轉型過程,是中國設計史上最具革命性的一次轉型,對中國當代設計的發(fā)展影響深遠,造成這種轉型的根源在于深層的社會觀念、傳統文化心理等意識轉變。因此首先從近代中國人設計觀念的變化源起人手,歷時性地論述中西設計觀念強烈沖突、被動“學西”、主動更新的整體時代特征。同時辯證地看待近代設計觀念“被動”轉型中的主動性,以及現代設計觀念“主動”轉型中的被動因素,進而作出客觀評判。在如何學習西方的現代設計思想,并且有目的地根據社會現實篩選、吸納西方的先進設計思想方面:通過對清末、民國和新中國改革開放以來的三個主要時段研究,論述了近代中國對西方設計與社會經濟、生產關系之間“體用一致”關系的認識不足,走了一條盲目改良、中體西用的道路的過程和原因;認識到民國時期的“現代化”努力,對中國設計有一定推進,但是距離全面、徹底的改革還很遙遠。而近30多年改革開放以來,新的一輪中西設計思想的交融,中國逐漸崛起的經濟、復蘇的文化意識為理性地接納、借鑒西方設計思想提供了條件,中國現代設計才步入一個真正多元、百家爭鳴的時代。同時總結、反省近代中國接納西方設計風格的誤區(qū),論述了中國當代設計風格理性折中、良性發(fā)展的可能性。